Классификация метеоритов

Каждый метеорит, попадающий на землю, уникален и отличается от земных пород и других метеоритов происхождением, структурой, строением и составом. Для наведения порядка в разнообразном мире метеоритов в начале XIX века их первые исследователи начали делить метеориты на классы по наиболее явным признакам. По составу метеориты были разделены на три основных типа — железные, железокаменные и каменные.

Железные метеориты состоят в основном из металла, смеси железа и никеля в различных пропорциях. Кроме того, в них имеются включения других элементов и минералов, однако на них редко приходится больше 20% массы. Каменные метеориты на первый взгляд напоминают земные камни и, как и они, в основном состоят из различных силикатов. Они часто содержат мелкие включения никелистого железа, на долю которых, как правило приходится не больше 20% массы. Железокаменные метеориты представляют собой смешанный тип и содержат силикаты, никель и железо почти в равных пропорциях. Вскоре три основных типа метеоритов были разделены на подгруппы в зависимости от минералогического состава. Первоначальная система классификации дожила до настоящего времени, хотя сейчас ясно, что в некоторых аспектах она несовершенна. В частности, с помощью современно химии и минералогии установлено, что каменные метеориты составляют неоднородный класс, к которому были отнесены камни с планет, астероидов и сгоревших комет. С другой стороны, приходится признать, что по химическому составу многие каменные метеориты весьма сходны с некоторыми железными метеоритами, т.е. можно предположить, что они происходят из одного и того же космического тела.

Метеоритика — наука радикальных изменений. Мы только начинаем понимать связи между космическим происхождением и историей метеоритов; поэтому не удивляйтесь, если объяснения этих связей покажутся вам противоречивыми или неполными. Они представляют собой лишь попытку систематизации, имеющую целью разгадать некоторые тайны вселенной и благодаря этому заново определить наше место в космосе. Поэтому приведенный далее перечень типов и групп метеоритов не претендует на полноту или завершенность. С точки зрения современной метеоритики это нечто вроде беглого обзора, без которого невозможно было бы добиться полного понимания проблемы.